◇◇新语丝(www.xys.org)(xinyusi.org)(groups.google.com/group/xinyusi)◇◇ 　　为什么年轻人得癌症的越来越多？ 　　 ·方舟子· 　　癌症可以说是一种老年病。人越老，接触的各种各样的致癌因素越多，累积 的基因突变、细胞损伤也越多，那么得癌症的风险也就越高。并不是说年轻人就 不会得癌症，只不过相对来说，年轻人得癌症的比较少。 　　在医学上，做统计的时候，一般是以50岁作为界限，将50岁之前得的癌症叫 做早发型癌症。近年来发现，早发型癌症病例越来越多，也就是说年轻人得癌症 的人越来越多。最明显的是结肠癌。以前50岁之前得结肠癌是很罕见的，但是现 在50岁之前得结肠癌的比例占了所有结肠癌病例的大约10%，不那么罕见了。 　　这并不是由于检测做多了导致的，因为以前的指南是50岁之后才开始做结肠 癌筛查。但是由于发现结肠癌的病例有年轻化的趋势，50岁之前得结肠癌的人越 来越多了，现在美国的指南改成了从45岁开始就做结肠癌筛查。在改之前，美国 45到50岁的年龄段的人得结肠癌的病例只占所有结肠癌的病例的1%。改成从45岁 开始做筛查之后，这个年龄段的人得结肠癌的病例占了结肠癌病例的12%。根据 美国癌症学会的估计，美国早发型结肠癌以每年增加1%到2%的速度在增加的。 　　另一个明显的例子是乳腺癌。这10年来，美国50岁之前的女人得早发型乳腺 癌的人数以每年增加1.4%的速度在增加。50岁之后女人得乳腺癌的病例也在增加， 但是没那么快，一年只增加了0.7%。所以现在也有一些医疗机构建议要将乳腺癌 筛查的年龄推前。美国的指南是从50岁开始筛查乳腺癌，现在有的机构建议应该 从40岁开始筛查。 　　不只是结肠癌、乳腺癌早发型的病例越来越多，至少有十几种癌症都发现有 年轻化的趋势。也不只是美国和欧洲发达国家是这样，很多国家都是这样，包括 中国和其他亚洲国家、非洲国家都发现这种趋势。有一个估计，从2019年到2030 年，在世界范围内早发型癌症病例会增加30%。 　　那么，究竟是什么原因导致年轻人得癌症的越来越多呢？最近，美国圣路易 斯的华盛顿大学医学院的研究人员在《自然·医学》上发表了一篇论文，想要解 决这个问题，提出了一个理由，认为是因为现在年轻人衰老得快了。 　　一个人的年龄有两个，一个是实际的年龄，活一年就是多了一岁。还有一个 是生物年龄。同样岁数的人，为什么有人显得老，有人显得年轻呢？那就是因为 他们的生物年龄是不一样的。生物年龄可以通过一些生物学的指标，例如生理学、 生物化学方面的标记物来测定。 　　华盛顿大学医学院的研究表明，那些生物年龄比实际年龄差距比较大的人， 他们得某一些癌症，比如说结肠癌，风险也比较高。而且他们还发现，年轻一代 要比年老一代老得快，同样的年龄，年轻一代的生物年龄要比年老一代的生物年 龄大。 　　他们根据的是英国和美国的数据库。例如，在美国，90年代出生的人跟60年 代出生的人对比，在他们实际年龄是一样的时候，90年代出生的人生物年龄比较 大，老得快。而90年代出生的美国人得早发型结肠癌的风险是60年代出生的美国 人的四倍。 　　所以华盛顿大学医学院的研究认为，之所以早发型癌症多了，是因为年轻人 老得快，老得快那么得癌症的风险也就高了。但是它没有解决这个问题：为什么 年轻人老得快了？是什么因素导致的？它只是换了一个角度来看为什么癌症有年 轻化的趋势，但是并没有实际地解释为什么癌症年轻化了。 　　得癌症有遗传的因素，也有环境的因素。癌症年轻化这个现象只是在一两代 人、两三代人之间发生的，在这么短的时间内，遗传因素是不可能发生变化的， 基因突变的速度没有那么快。所以这个现象肯定是由于环境因素导致的。环境因 素的变化可以非常快，这一代跟上一代就会出现很大的不同。那么年轻一代跟年 老一代相比，在他们生长过程中，有什么因素发生了改变，而这些因素又跟癌症 的风险有关呢？ 　　其中一个因素是肥胖。年轻一代在比较年轻的时候，得肥胖的比例要比年老 一代年轻的时候高得多。现在小孩、十几岁的年轻人得肥胖、体重超标的比例已 经相当高了。肥胖、体重超标是癌症的一个风险因素，有十几种癌症都跟肥胖、 体重超标有关系。 　　另一个因素，年轻一代在他们年轻的时候，活动少了，久坐多了，整天坐着 看电脑，玩电子游戏，看手机。久坐也是得癌症的一个风险因素。 　　还有一个因素，饮食改变。年轻的一代从小吃了很多超加工食品。和年老的 一代年轻的时候相比，超加工食品吃得要多得多。超加工食品是将我们认为不好 吃的，没有什么价值的，都去掉了，只保留了认为好吃的部分，往往就是淀粉、 蛋白质这一部分。但是那些被去除的所谓食物残渣，其实能够起到保健的作用， 包括预防癌症的作用。比如说纤维素，精加工之后都被去掉了，但是纤维素虽然 不能给我们提供营养，摄入纤维素能够降低癌症的风险，特别是降低结肠癌的风 险。还有一些加工食品本身就能够增加癌症的风险，比如说加工肉制品，是一类 致癌物，能够增加结肠癌的风险。 　　还有一个因素，年轻的一代，女性不生小孩或少生小孩，或者生小孩的时间 推迟了。不生小孩、生育的时间推迟、生育的小孩数量少，都是得乳腺癌的风险 因素。生的小孩母乳喂养的少了，母乳喂养可以降低乳腺癌的风险，小孩以后得 癌症的风险也可能比较低。 　　还有其他的因素，例如可能跟生活环境中的致癌物的增加有关系。有一些人 怀疑是不是跟微塑料的增加有关系。但是，微塑料与致癌的风险的关系还没有确 定。 　　我刚才说，包括中国在内的发展中国家，癌症也有年轻化的趋势。这里面可 能有某些比较特殊的因素。我们拿中国来说吧，可能跟抽烟喝酒多了有关。老一 代的中国人也抽烟、喝酒，但是在他们年轻的时候，中国经济落后，没钱买那么 多烟酒。等到中国改革开放，90年代开始经济大发展，大家有钱了，就可以放开 地抽烟、喝酒了。 　　经济发展带来的另一个问题，是环境污染严重了。中国在经济大发展的时候， 提出来先发展再治理。近年来才开始重视环境污染的问题，环境改善对降低癌症 的风险的效果现在还看不出来。而八九十年代、本世纪初造成的环境污染带来的 癌症增加的问题，现在就能够看出来了。 　　究竟是什么原因导致年轻人的癌症越来越多，上面说的都是一些可能性，都 是推测。关于这个问题需要做进一步的研究，目前也是一个很热门的研究课题。 就是因为还没搞清楚，所以才热门，才有很多人都想去搞清楚究竟是什么原因造 成的。 　　不管是什么原因造成的，不管是早发型的癌症还是老年人得的癌症，预防措 施是一样的。也就是我在个人版防癌守则提出来的那些，不抽烟，少喝酒，控制 体重，多锻炼，多吃水果蔬菜，不吃中药…… 　　2026.9.26.录制 　　2026.10.7.整理 (XYS20261020) ◇◇新语丝(www.xys.org)(xinyusi.org)(groups.google.com/group/xinyusi)◇◇